סקי בדרום קוריאה - כל מה שצריך לדעת לפני שיוצאים אל השלג

בפברואר 2018 אירחה פיונגצ'אנג, עיירה הררית בחבל גאנגוון, את משחקי אולימפיאדת החורף. תחרויות הסקי האלפיני נערכו באתר יונגפיונג ובאתר ג'ונגסאון הסמוך, וקפיצות הסקי והמזחלות באלפנסיה. כדי להביא את הצופים מסיאול נבנה קו רכבת מהיר שמגיע לתחנת ג'ינבו בתוך כשעה וחצי. הרכבת נשארה, וכך גם רשת המלונות והמתקנים, וזו הסיבה שהיום קל יותר מאי פעם להגיע אל השלג.

אחד הדברים שמפתיעים גולשים מאירופה הוא הסקי הלילי. באתרים רבים המסלולים מוארים ופתוחים עד חצות, ובחלקם, בסשני לילה נבחרים, אפשר לגלוש עד השעות הקטנות של הלילה. הלילה קר יותר, אבל השלג יציב והתורים למעליות קצרים. שעות הלילה משתנות מעונה לעונה, אז כדאי לבדוק אותן מראש מול האתר.

עונת הסקי בקוריאה נפתחת בדרך כלל בסוף נובמבר ונמשכת עד תחילת אפריל, אבל הלב שלה הוא דצמבר עד פברואר. באתרים הגבוהים, כמו היי-וואן בג'ונגסאון (בגובה של כ-1,340 מטר) ודאוגיוסאן במוג'ו (כ-1,520 מטר), השלג נשאר טוב גם לתוך מרץ. רוב האתרים משתמשים בהשלגה מלאכותית שמבטיחה כיסוי יציב לאורך כל העונה, גם בימים שלא יורד בהם שלג טבעי.

דצמבר הוא תחילת העונה, כשחלק גדול מהשלג עדיין מלאכותי והכיסוי מתבסס, אבל האתרים כבר פתוחים והעומס נמוך יחסית. ינואר ופברואר הם השיא: השלג הטוב ביותר, גם הקור העז ביותר, וגם העומס הגדול בסופי שבוע ובחגים הקוריאניים. במרץ מגיע הסקי האביבי, עם טמפרטורות נעימות יותר ופחות מבקרים, ובאתרים הגבוהים כמו היי-וואן ודאוגיוסאן השלג עדיין מחזיק. מי שמחפש שקט יעדיף את קצות העונה, ומי שרודף אחרי השלג המושלם יגיע בלב החורף.

יונגפיונג, בפיונגצ'אנג, הוא אתר הסקי הגדול והוותיק במדינה. יש בו כ-30 מסלולים בכל רמות הקושי, וגונדולה באורך של כ-3.7 קילומטרים שמעלה אל פסגת הר באלוואנג. כאן צולמו סצנות מהדרמה "סונטת חורף" (Winter Sonata) שהפכה את המקום למוכר בכל אסיה. "דרגון פלאזה", מבנה השירותים המרכזי, נחשב לגדול מסוגו בקוריאה.

• מיקום: פיונגצ'אנג, חבל גאנגוון
• כ-30 מסלולים ו-15 מעליות
• סקי לילה עד שעות הערב המאוחרות
• העונה: מנובמבר עד תחילת אפריל

האתר, בג'ונגסאון, בנוי על הר בגובה של כ-1,340 מטר. רבים ממסלוליו מאושרים על ידי פדרציית הסקי הבינלאומית (FIS) לתחרויות. הגובה שומר על שלג עמוק ואיכותי לתוך האביב, והנוף מהפסגה נחשב לאחד היפים שבין אתרי הסקי הקוריאניים. האתר גם רחוק מספיק מהמרכז כדי להיות פחות עמוס.

אלפנסיה שוכן בפיונגצ'אנג, כשעתיים וחצי נסיעה ברכב מסיאול (או כשעה וחצי ברכבת המהירה), והיה מרכז אולימפיאדת 2018. יש בו שישה מסלולים, מתאימים בעיקר למתחילים ולרמת ביניים, ולצידם מתקן קפיצות הסקי האולימפי שאפשר לבקר בו. האתר משלב שלושה מלונות, אולם קונצרטים ופארק מים מקורה, ולכן הוא בחירה נוחה למשפחות עם ילדים שרוצות יותר מאשר רק מסלולים.

האתר הדרומי ביותר ברשימה, בחבל צפון ג'ולה. מסלול "סילק רוד" (Silk Road) יורד כאן מגובה של כ-1,520 מטר, והוא הארוך בקוריאה, כ-6.1 קילומטרים מלמעלה עד למטה. אחרי יום על המסלולים אפשר להירגע במעיינות החמים שבסמוך. מוג'ו רחוקה יותר מסיאול, ולכן פחות עמוסה בסופי שבוע, אבל שווה את הדרך למי שרוצה ירידה ארוכה במיוחד.

קונג'יאם שוכן בגוואנגג'ו שבמחוז גיאונגי, כארבעים דקות נסיעה מגנגנם. הקרבה הזו הופכת אותו לבחירה המובילה לטיול סקי של יום מסיאול. באתר תשעה מסלולים, וארבעה מהם מאושרי FIS. הייחוד שלו הוא מדיניות שמגבילה את מספר המבקרים ביום ומאפשרת הזמנה מראש, כך שהמסלולים פחות צפופים והתורים למעליות קצרים.

אתר פופולרי בהונגצ'און, כשעה וחצי מסיאול, שמנוהל על ידי רשת סונו (לשעבר דאמיונג). הוא ידוע בסקי הלילה הארוך בקוריאה, שבסשנים נבחרים נמשך עד השעות הקטנות של הלילה, וב"אושן וורלד", פארק מים ומרחצאות ענק שפועל לצידו. השילוב הזה הופך אותו לאהוב על משפחות ועל מי שרוצה גם שלג וגם מים חמים באותו יום.

שני אתרים נוספים בטווח יום מסיאול. ג'יסאן פורסט באיצ'און מציע סקי לילה מאוחר, ומתאים במיוחד למתחילים בזכות מסלולי הלמידה שלו. אליזיאן גאנגצ'ון שבצ'ונצ'און הוא הנוח ביותר להגעה ברכבת עירונית (קו גיאונגצ'ון) ובתוספת הסעה קצרה, בלי צורך ברכב או בטיול מאורגן. לתכנון ההגעה, ראו את מדריך התחבורה בקוריאה.

אחרי שהכרתם את האתרים, הנה איך לבחור ביניהם בלי להתלבט. ההחלטה תלויה בעיקר בשלושה דברים: הרמה שלכם, כמה זמן יש לכם, ועם מי אתם נוסעים.

• למתחילים ולפעם ראשונה: קונג'יאם וג'יסאן, עם מסלולים ירוקים רחבים ובתי ספר לסקי
• למשפחות עם ילדים: ויוואלדי פארק ואלפנסיה, שמשלבים מתקנים גם מחוץ למסלול
• לטיול יום מסיאול: קונג'יאם, הקרוב ביותר, ואחריו ג'יסאן
• לגולשים מנוסים ולשלג הטוב ביותר: היי-וואן ודאוגיוסאן, בזכות הגובה והמסלולים הארוכים
• לחובבי סנובורד ופארקים: פארק פיניקס, אתר הפריסטייל המוביל
• לחוויה אולימפית: יונגפיונג ואלפנסיה, זירות משחקי 2018

קוריאה היא יעד מצוין לסנובורד, לא פחות מסקי. באתרים רבים יש פארקי שטח (terrain parks) עם קפיצות, ריילים והאף-פייפ. פארק פיניקס (Phoenix Snow Park) בפיונגצ'אנג הוא הזירה שבה נערכו תחרויות הסנובורד והסקי החופשי באולימפיאדת 2018, והוא נחשב לאתר הפריסטייל המוביל במדינה. גם באתרים הגדולים האחרים יש אזורי פארק ייעודיים. ההשכרה כוללת ציוד סנובורד מלא, ושיעורים למתחילים זמינים בסנובורד בדיוק כמו בסקי.

טיול סקי של יום מסיאול נראה בדרך כלל כך: יציאה בבוקר המוקדם בהסעה מאורגנת ממרכז העיר, ונסיעה של שעה עד שעתיים אל האתר סמוך לפתיחת המסלולים. בהגעה אוספים ציוד מההשכרה, ומי שצריך משתלב בשיעור בוקר. אחר הצהריים נשאר לגלישה חופשית, עם הפסקה קצרה באחד ממתחמי האוכל של האתר. לקראת הערב מחזירים את הציוד ועולים על ההסעה חזרה לסיאול. מי שרוצה יותר זמן על המסלול יכול לבחור אתר עם סקי לילה ולחזור מאוחר יותר, או להישאר ללינה באתר וליהנות גם מהיום שלמחרת.

הדרך הנפוצה ביותר להגיע לאתרי הסקי היא הסעה מאורגנת מסיאול. חברות רבות מפעילות אוטובוסי שאטל יומיים ממרכז העיר אל האתרים הגדולים, לרוב עם איסוף ממלונות מרכזיים. לאתרים בפיונגצ'אנג אפשר גם לנסוע ברכבת המהירה עד תחנת ג'ינבו, ומשם הסעה מקומית (לרוב חינם, תלוי עונה) מגיעה אל יונגפיונג ואלפנסיה.

אין צורך להביא ציוד מהארץ. בכל אתר יש מרכזי השכרה של מגלשי סקי, סנובורד, מקלות, נעליים, קסדות ובגדי סקי. חבילות למתחילים כוללות בדרך כלל ציוד, כרטיס מעלית ושיעור קבוצתי. חלק מהאתרים מציעים שיעורים באנגלית, אבל כדאי לוודא זאת מראש מול האתר או חברת ההסעה.

בכל ינואר קופא נהר סמוך לעיירה הוואצ'און שבגאנגוון, ומעליו נפרש אחד מפסטיבלי החורף הגדולים בעולם. המבקרים קודחים חורים בקרח ודגים בעצמם דגי סנצ'אונאו, סוג של פורל הרים. הפסטיבל, שנערך מאז 2003, מושך יותר ממיליון מבקרים בכל שנה, ורשת CNN בחרה בו כאחד מ"שבעת פלאי החורף" של העולם. לצד הדיג יש מגלשות קרח, כדורגל על הקרח ופסלי קרח.

היום הקר ביותר מסתיים הכי טוב במים חמים. הג'ימג'ילבנג, בית המרחץ הקוריאני המסורתי, פתוח כמעט בכל עיר, ומציע בריכות חמות, סאונות ואזורי מנוחה. חלק מאתרי הסקי, כמו ויוואלדי פארק ודאוגיוסאן, כוללים מתחמי ספא ומעיינות חמים בתוך האתר עצמו, כך שאפשר לרדת מהמסלול היישר אל המים.

חורף בהרי קוריאה קר ויבש, והרוח על המסלולים מחדדת את הקור. שכבות הן המפתח: שכבת בסיס תרמית, שכבת ביניים חמה, ומעיל ומכנסי סקי אטומים למים. כפפות, כובע גרב וגרבי סקי חשובים לא פחות. את בגדי הסקי אפשר לשכור באתר, אבל כדאי להביא מהארץ שכבות בסיס וכפפות טובות. רשימה מלאה יש במדריך האריזה לקוריאה.

רוב אתרי הסקי בקוריאה ידידותיים למתחילים. יש בהם מסלולים ירוקים רחבים, מעליות שרשרת לגולשים חדשים, ובתי ספר לסקי. אתרים כמו קונג'יאם וג'יסאן ידועים כמתאימים במיוחד למי שעולה על מגלשיים בפעם הראשונה. שיעור קבוצתי אחד בבוקר בדרך כלל מספיק כדי להתחיל לרדת במסלול הירוק בביטחון. אם אתם נוסעים בתקציב מוגבל, ראו את 15 הטיפים לחיסכון בטיול.

קוריאה נוחה למשפחות שמגיעות עם ילדים. אתרים רבים כוללים אזורי מזחלות נפרדים מהמסלולים, כמו סנואי לנד בוויוואלדי פארק, שבהם הקטנים משחקים בשלג בלי ציוד סקי. יש גם בתי ספר לסקי עם קבוצות ילדים, ובאתרים כמו ויוואלדי ואלפנסיה משולבים פארק מים ומתקנים שיעסיקו את המשפחה גם אחרי המסלול. כך גם מי שלא גולש נהנה מהיום.